Dientes incluidos: qué significa y cuándo requieren tratamiento.

Un diente incluido es aquel que no puede erupcionar por completo hasta su posición correcta —permanece parcial o totalmente bajo la encía o el hueso—. Ocurre cuando no hay espacio suficiente en el maxilar o cuando el diente crece con una angulación incorrecta. Las muelas del juicio (los últimos molares) son las culpables habituales, porque erupcionan las últimas, cuando ya no queda sitio; los caninos superiores son los siguientes en frecuencia. Un diente incluido puede no causar problema alguno, o puede acabar provocando dolor e infecciones.

La causa de fondo es una desproporción entre el tamaño de los dientes y el del maxilar —no hay espacio suficiente para que la pieza erupcione—. El diente puede entonces crecer inclinado, presionando contra el vecino, o quedarse en posición horizontal o atrapado en el hueso. Depende, en gran medida, de la genética y del desarrollo maxilar. El apiñamiento de otros dientes, o un diente de leche que no llegó a caerse, también pueden bloquear el camino de un diente definitivo.

Muchos dientes incluidos son silenciosos y solo se descubren en una radiografía. Cuando dan síntomas, preste atención a un dolor o molestia en la parte posterior de la mandíbula, una encía enrojecida, inflamada o dolorida sobre el diente (una muela del juicio parcialmente erupcionada atrapa con facilidad restos de comida y bacterias —la llamada "pericoronaritis"—), mal aliento o mal sabor de boca, dificultad para abrir la mandíbula y, en ocasiones, daño o apiñamiento de los dientes vecinos. Las infecciones o el dolor recurrentes son el motivo habitual por el que se recomienda el tratamiento.

Un diente incluido que no causa problemas a menudo simplemente se mantiene en observación —la extracción no es automática—. El tratamiento se recomienda cuando provoca infecciones repetidas, dolor, caries o daño en el diente vecino. El tratamiento habitual de una muela del juicio problemática es la extracción (quirúrgica, si se encuentra bajo la encía). Un canino incluido, en cambio, suele ser una pieza lo bastante valiosa como para exponerlo y guiarlo hasta su posición mediante ortodoncia, en lugar de extraerlo. La decisión se toma a partir de una radiografía y de sus síntomas.