El injerto óseo dental, explicado paso a paso.

Un injerto óseo dental aporta volumen y densidad a una zona del maxilar que ha perdido hueso. El material injertado no se convierte directamente en su propio hueso, sino que actúa como un andamio que mantiene el espacio y guía a su cuerpo para que genere hueso nuevo en su interior durante los meses siguientes.

Los motivos más frecuentes para necesitarlo son:

• Preservar el alvéolo inmediatamente después de la extracción de un diente, para evitar que la cresta ósea colapse.
• Reconstruir la anchura o la altura del hueso antes de poder colocar un implante dental con seguridad.
• Restaurar el hueso perdido a causa de una enfermedad periodontal avanzada o por la ausencia prolongada de una pieza.
• Elevar el suelo del seno (una «elevación de seno maxilar») para hacer espacio a los implantes posteriores superiores.

Un injerto sencillo suele ser una intervención menor y breve que se realiza con anestesia local. El diagrama numerado anterior sigue las mismas tres fases que describimos aquí:

1. Preparación de la zona. Tras anestesiar el área, se abre suavemente la encía y se limpia la superficie ósea para que el injerto pueda unirse al hueso sano.
2. Colocación del material de injerto. El material elegido se introduce en el defecto para reconstruir el volumen perdido.
3. Protección. Se coloca una fina membrana de barrera sobre el injerto para evitar que el tejido de la encía crezca en ese espacio, y se cierra la encía con unos pocos puntos de sutura.

Los distintos tipos de material de injerto cumplen la misma función —mantener el espacio y favorecer la formación de hueso nuevo—, y la elección adecuada dependerá de la zona a tratar:

• Autoinjerto: su propio hueso, extraído de otra parte de la boca.
• Aloinjerto: hueso humano procesado procedente de un banco de tejidos regulado.
• Xenoinjerto: mineral esterilizado de origen animal, muy habitual por su comportamiento predecible.
• Material aloplástico: material totalmente sintético, fabricado en laboratorio.

El beneficio es claro: un injerto puede transformar una zona incapaz de soportar un implante en una que sí puede, y detiene la pérdida ósea que, de otro modo, continuaría tras la pérdida de un diente.

Como cualquier cirugía menor, conlleva ciertos riesgos. La mayoría de los pacientes solo experimentan una leve inflamación y sensibilidad. Con menor frecuencia, un injerto puede infectarse o no integrarse, algo más probable en personas fumadoras o con diabetes mal controlada. Más abajo se detallan los síntomas que conviene vigilar.

La primera semana es la parte visible: algo de inflamación y sensibilidad, que se controlan con analgésicos comunes, dieta blanda y la aplicación de hielo en la mejilla. Es posible que note pequeños gránulos arenosos durante los primeros días; por lo general, es algo normal.

El plazo a largo plazo es la parte que a menudo se subestima. El injerto en sí necesita aproximadamente de tres a nueve meses para madurar y convertirse en un hueso lo bastante fuerte como para soportar un implante, dependiendo del tamaño del injerto. Esta espera no es opcional: es lo que garantiza la estabilidad del futuro implante.

Para dar al injerto las mejores probabilidades de éxito: evite fumar, no manipule la zona con la lengua ni realice enjuagues enérgicos, y siga las instrucciones de cuidado posterior que se le proporcionen.

Póngase en contacto con su clínica sin demora si, pasados los dos primeros días, nota:

• Inflamación o dolor que empeora en lugar de mejorar.
• Pus, mal sabor de boca o supuración en la zona.
• Fiebre de 38 °C o superior.
• Pérdida de una gran cantidad de material de injerto, o si la membrana queda expuesta.

Estos pueden ser signos tempranos de infección y son mucho más fáciles de tratar si se detectan a tiempo.