Cáries: como começam e como são tratadas.
Uma cárie é um pequeno orifício num dente causado por deterioração — e o aspeto frustrante é que não dá quase nenhum aviso até estar bem avançada. Detetada cedo, é uma correção rápida e simples; ignorada, cresce em direção ao nervo e transforma-se em dor e num tratamento mais complexo. Eis como a cárie se forma, os sinais precoces a que deve estar atento e o que o tratamento realmente envolve em cada fase.
O que é realmente uma cárie
Uma cárie é um dano permanente na superfície dura de um dente que evoluiu para um pequeno orifício. Começa quando o esmalte é repetidamente amolecido pelo ácido e perde minerais mais rapidamente do que a saliva os consegue repor. Na fase mais inicial — uma mancha branca opaca — o processo ainda pode, por vezes, ser revertido com flúor. Contudo, assim que se forma um orifício, o dente não se consegue reparar sozinho, e a cárie irá espalhar-se lentamente para o interior a menos que seja limpa e restaurada.
Como a cárie se forma
As bactérias que vivem naturalmente na boca de todos alimentam-se de açúcares e hidratos de carbono refinados, produzindo ácido como subproduto. Esse ácido ataca o esmalte. Não é tanto a quantidade de açúcar, mas sim a frequência com que os dentes são expostos — petiscar frequentemente e beber bebidas açucaradas ou gaseificadas mantém a boca ácida todo o dia, não dando tempo ao esmalte para recuperar. A cárie inicia-se mais rapidamente onde a placa bacteriana permanece intocada: entre os dentes, nos sulcos dos dentes posteriores e ao longo da linha da gengiva. Uma boca seca, raízes expostas e restaurações antigas gastas aumentam o risco.
Os sinais a que deve estar atento
A cárie inicial é geralmente silenciosa — o que é exatamente o motivo pelo qual as consultas de rotina e as radiografias são importantes, pois detetam-na antes de sentir qualquer sintoma. À medida que aprofunda, poderá notar sensibilidade a doces, quentes ou frios, uma dor surda após comer, uma mancha branca, castanha ou preta visível, um orifício que consegue sentir com a língua ou comida que fica constantemente retida num local. Quando surge uma dor constante ou pulsátil, a cárie já está geralmente perto do nervo — pelo que vale a pena agir perante os sinais mais precoces.
Como as cáries são tratadas
O tratamento depende do grau de avanço da cárie. Uma lesão de mancha branca muito inicial pode ser remineralizada com flúor e melhor higiene. Uma cárie verdadeira é limpa e reconstruída com uma restauração. Uma cárie maior que tenha enfraquecido o dente pode necessitar de um inlay, onlay ou coroa para o reconstruir. Se tiver atingido e infetado o nervo, uma desvitalização salva o dente, e apenas quando um dente está demasiado destruído é que a extração é a resposta. Quanto mais cedo for detetada, menor e mais económica será a correção.
Como evitar novas cáries
A cárie é amplamente evitável: escove duas vezes por dia com pasta fluoretada, limpe entre os dentes diariamente e — mais importante — restrinja os alimentos e bebidas açucaradas e ácidas às refeições em vez de petiscar ao longo do dia. Não bocheche com água imediatamente após a escovagem, para que o flúor atue durante mais tempo. As consultas de rotina detetam as cáries iniciais e indolores que são mais económicas de tratar. Nada disto é dramático, mas a consistência é o que mantém os dentes longe da cadeira do dentista.
Perguntas frequentes
Uma cárie pode curar-se sozinha?
Apenas na fase mais inicial. Uma mancha branca opaca — onde o esmalte perdeu minerais mas não se formou orifício — pode por vezes ser remineralizada com flúor e melhor higiene. Assim que se forma um orifício real, o dente não se consegue reparar sozinho e a cárie necessita de ser limpa e restaurada.
Como sei se tenho uma cárie?
As cáries iniciais são geralmente indolores, razão pela qual as consultas de rotina e as radiografias as detetam primeiro. À medida que a cárie aprofunda, poderá notar sensibilidade a doces, quentes ou frios, uma dor surda após comer, uma marca branca, castanha ou preta visível, ou comida retida num local. A dor constante significa geralmente que já está perto do nervo.
Uma cárie necessita sempre de uma restauração?
Nem sempre — uma lesão de mancha branca muito inicial pode ser revertida com flúor. Mas assim que a cárie forma um orifício, é necessária uma restauração (ou, para danos maiores, um inlay, onlay ou coroa), porque o dente não se consegue curar sozinho e, de outra forma, a cárie irá espalhar-se em direção ao nervo.
O que acontece se deixar uma cárie por tratar?
Ela cresce. A cárie espalha-se para o interior em direção ao nervo, levando a sensibilidade, depois a dor de dentes e, eventualmente, a infeção ou abcesso. O que seria uma simples restauração pode transformar-se numa desvitalização ou extração. Tratar as cáries cedo mantém a correção pequena, mais económica e menos invasiva.
Não substitui o aconselhamento profissional. Este artigo contém informação geral para o paciente, não constituindo um diagnóstico ou plano de tratamento. Consulte sempre um médico dentista qualificado sobre a sua situação específica.
Referências e fontes
Ilustrações © Tantalya Dental Clinic — diagramas originais criados para este artigo. O conteúdo educativo baseia-se em informações de saúde de domínio público da U.S. National Library of Medicine (MedlinePlus). Sem afiliação ou aprovação de terceiros.
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