Fyldninger: Materialerne, forløbet, og hvor længe de holder.

En fyldning reparerer en tand, der er skadet af karies (eller et afslag eller slid), ved at fjerne det angrebne væv og erstatte det med et materiale, der genskaber tandens form og funktion. Den forsegler området, så bakterier ikke kan komme ind igen. Det vigtigste, fyldninger gør, er at holde behandlingen lille: Et hul, der opdages og fyldes tidligt, forbliver en fyldning — mens et hul, der får lov at brede sig, kan nå nerven og i stedet kræve en rodbehandling og en krone.

En fyldning er nødvendig, når karies har dannet et egentligt hul i tanden — ikke på det allertidligste "hvide plet"-stadie, hvor skaden nogle gange kan remineraliseres med fluorid, men når der reelt er et hul. Fyldninger reparerer også små afslag og slidte områder og erstatter gamle fyldninger, der er revnet eller begyndt at utætne i kanterne. Tandlægen bekræfter det ved en undersøgelse og røntgenbilleder. En tand, der blot holdes under observation, har ikke brug for en fyldning endnu — ærligt tandlægearbejde behandler huller, ikke skygger.

Det sædvanlige valg i dag er komposit (tandfarvet plast) — bondet til tanden, naturligt udseende og skånsomt, velegnet til både for- og kindtænder. Amalgam (sølvfarvede) fyldninger er meget holdbare og billige, men mørke og bruges i dag sjældnere af kosmetiske grunde. Glasionomer frigiver fluorid og bruges ofte til børn eller flader uden tyggetryk. Ved større huller, hvor en almindelig fyldning ville være for svag, er et inlay eller onlay (en laboratoriefremstillet restaurering) stærkere — mellemtrinnet mellem en fyldning og en krone.

Under lokalbedøvelse (ved alt andet end de mest overfladiske huller) fjerner tandlægen den kariesangrebne del af tanden, renser hullet og lægger fyldningen. En kompositfyldning bygges op i lag og hærdes med lys, hvorefter den formes og poleres, så sammenbiddet passer. Det hele klares som regel på ét kort besøg. Lidt følsomhed i et par dage bagefter er normalt; sammenbiddet kontrolleres, så fyldningen ikke sidder for højt.

Kompositfyldninger holder typisk omkring 5–10 år og amalgam ofte længere, men det afhænger af fyldningens størrelse, placeringen, dit sammenbid og din mundhygiejne. Fyldninger holder ikke evigt — med tiden slides de, eller kanterne bliver utætte, så karies kan komme ind igen, og derfor gennemgås eksisterende fyldninger ved de regelmæssige eftersyn. God rengøring, færre sukkerholdige mellemmåltider og en bidskinne, hvis du skærer tænder, forlænger alt sammen en fyldnings levetid.