Retracción gingival: qué la provoca y cómo podemos intervenir.

La retracción implica la pérdida de tejido en el margen de la encía, lo que deja expuesta una mayor superficie del diente — y, eventualmente, su raíz —. Al carecer del esmalte protector, la exposición radicular provoca sensibilidad y aumenta significativamente el riesgo de caries. El tejido perdido no se regenera de forma natural; por tanto, el tratamiento se centra en frenar la causa subyacente y, cuando el caso lo requiere, reponer el tejido mediante microcirugía. Un diagnóstico temprano, en sus fases iniciales, permite un abordaje mucho más conservador.

Las dos causas principales tienen orígenes muy distintos: por un lado, la enfermedad periodontal, donde una infección destruye los tejidos de soporte; por otro, un cepillado agresivo — el uso de cerdas duras con excesiva presión —, que desgasta físicamente la encía. Otros factores incluyen el bruxismo, una mordida desalineada, el tabaquismo, el roce de piercings labiales o linguales, e incluso la propia genética (un biotipo gingival fino es más propenso a la retracción). Identificar el origen exacto en su caso es lo que determina el tratamiento — corregir la técnica de cepillado resuelve un problema radicalmente distinto al de tratar una periodontitis.

Los indicios más claros incluyen dientes que parecen más largos, la aparición de un escalón o muesca visible en la línea de la encía, sensibilidad ante estímulos fríos, calientes o dulces debido a la exposición radicular, y una textura ligeramente áspera en la base del diente. Si la retracción es consecuencia de una enfermedad periodontal, es probable que también observe sangrado, enrojecimiento o inflamación. Al tratarse de un proceso tan gradual, la confirmación suele llegar al comparar el estado actual con fotografías antiguas o mediante el registro clínico de su odontólogo.

El primer paso es siempre neutralizar la causa: instruir en una técnica de cepillado suave con cerdas blandas, realizar un tratamiento periodontal (limpieza profunda bajo la línea de la encía) si existe infección, o confeccionar una férula de descarga para el bruxismo. La sensibilidad de las raíces expuestas puede aliviarse mediante la aplicación de flúor o resinas compuestas. En casos donde la retracción es severa o continúa avanzando, el periodoncista puede recurrir a un injerto gingival para cubrir la raíz y restaurar el margen anatómico. La intervención adecuada dependerá exclusivamente del origen del problema y de su grado de evolución.

La gran mayoría de las retracciones pueden prevenirse o detenerse: cepíllese con suavidad utilizando un cepillo de cerdas blandas (deje que estas hagan el trabajo, sin frotar con fuerza), utilice hilo dental o cepillos interproximales a diario para evitar la enfermedad periodontal, evite el tabaco y controle el bruxismo con una férula nocturna. Las revisiones periódicas nos permiten monitorizar el margen gingival e identificar cualquier alteración en sus fases iniciales. Aunque no es posible regenerar la encía perdida con cuidados en casa, casi siempre podemos evitar que el cuadro empeore — un objetivo realista y fundamental para su salud dental.