Alveolitis seca: cómo reconocerla y qué ayuda a aliviarla.

Tras la extracción de un diente, se forma un coágulo de sangre en el alvéolo vacío que actúa como un apósito protector sobre el hueso y las terminaciones nerviosas mientras cicatrizan. La alveolitis seca se produce cuando ese coágulo se desprende de forma prematura, o no llega a formarse correctamente, dejando el hueso expuesto. El resultado es un dolor agudo y profundo que suele comenzar entre dos y cuatro días después de la extracción — no de forma inmediata. Es la complicación más habitual en las exodoncias, especialmente en las muelas del juicio inferiores, pero no reviste gravedad y se resuelve rápidamente una vez tratada.

Cualquier factor que desplace o deshaga el coágulo aumenta el riesgo. Los principales motivos son fumar (tanto la succión como los componentes químicos interfieren en el proceso), enjuagarse o escupir con fuerza durante los primeros días, beber con pajita y manipular el alvéolo. Las extracciones de las muelas del juicio inferiores, las cirugías más complejas y los antecedentes de alveolitis seca también incrementan la probabilidad. En la mayoría de los casos, no se debe a un error por su parte — pero las primeras 48 horas de cuidado postoperatorio son verdaderamente determinantes.

El patrón característico es un dolor que mejora al principio y luego empeora entre el segundo y el cuarto día, en lugar de ir remitiendo de forma constante. El dolor suele ser pulsátil y puede irradiarse hacia el oído, el ojo o el cuello en el mismo lado. Al observar el alvéolo, se aprecia la ausencia del coágulo oscuro y es posible que se vea el hueso blanquecino en su lugar. Es frecuente notar un mal sabor u olor de boca. Una verdadera infección es distinta — la fiebre y la inflamación que se extiende son indicativos de ello, y en cualquier caso, conviene que un especialista lo valore.

La alveolitis seca suele requerir la atención de un dentista: el tratamiento es rápido y eficaz. El especialista limpia el alvéolo con suavidad y coloca un apósito medicado que calma el hueso expuesto, a menudo con un alivio casi inmediato; es posible que el apósito deba cambiarse una o dos veces durante la cicatrización. Mientras tanto, los analgésicos de venta libre, aplicar una compresa fría y realizar enjuagues suaves con agua tibia y sal (pasado el primer día) resultan de gran ayuda. Evite fumar. El alivio que proporcionan los analgésicos por sí solos es parcial — el apósito es lo que verdaderamente soluciona el problema.

Puede disminuir el riesgo de forma significativa: no fume durante el mayor tiempo posible tras la extracción, evite las pajitas, enjuagarse y escupir con fuerza durante las primeras 24 horas, consuma alimentos blandos, mastique por el lado opuesto y siga las pautas de cuidado que le hayan indicado. Mantenga la zona limpia, pero trátela con delicadeza. Si es propenso a la alveolitis seca o se va a someter a una extracción compleja, coméntelo con antelación — el dentista puede tomar medidas adicionales en el momento para proteger el coágulo.